开关磁阻水轮发电机的工作基于磁阻最小原理。当控制器检测到转子位置时，会按顺序给相应定子绕组通电，产生磁场吸引转子旋转，通过连续切换通电相绕组，维持转子持续旋转发电。
这种发电机具有以下突出特点：
结构简单坚固：转子无永磁体和绕组，制造工艺简单，机械强度高，特别适合水轮发电机组的高速旋转和恶劣环境条件
高效节能表现：在宽广的转速范围内都能保持较高效率，部分负载效率尤其突出，适合水头波动较大的水电站
启动运行灵活：启动电流小，启动转矩大，无需辅助启动设备，对电网冲击小
容错能力强：各相独立工作，一相出现故障时其余相仍可继续运行，提高了系统可靠性
维护简便：结构简单减少了维护需求和成本，使用寿命长
