压缩空气储能,简称CAES( Compressed-Air Energy Storage )。压缩空气蓄能是利用电力系统负荷低谷时的多余电量,由电动机带动空气压缩机,将空气压入作为储气室的密闭大容量地下洞穴,也可以是报废矿井、沉降的海底储气罐、山洞、过期油气井或新建储气井,当电力系统发电量不足时,将压缩空气经换热器与油或天然气混合燃烧,导入轮气机作功发电。
压缩空气储能具有储能容量大、储能周期长、比投资小等优点,被认为是最具有广阔发展前景的大规模储能技术之一。如图2所示,传统压缩空气储能技术的原理是在用电低谷或电力过剩时,消耗电力将空气压缩,并将高压空气存储于储气室中;在用电高峰或电力缺乏时,将高压空气从储气室中释放出来,进入燃烧室参与燃料的燃烧反应,燃烧后的高温气体带有较高的能量可以驱动透平膨胀机等发电装置进行发电并利用。